HOPパッキン交換の基本：なぜ集弾性が向上するのか？
次世代電動ガン「SOPMOD M4」は、箱出しの状態でも十分な性能を持っているけど、「リアルさと機能性」を追求するホビイストは、さらに上を目指したいもの。
そこで最も手軽かつ効果が高いカスタムが、HOPパッキン（ホップアップパッキン）の交換だ。
HOPパッキンは、バレル内部でBB弾に回転（ホップアップ）を与えるための重要なパーツで、BB弾の軌道と集弾性を直接的に左右する。
東京マルイ純正のパッキンも優秀だが、サードパーティ製のパッキン、例えば宮川ゴムやPDIといったメーカーの製品に交換することで、BB弾への適切なテンションのかかり方が変わり、集弾性の向上が期待できるんだ。
特に、弾の保持力が高く、ホップの掛かり方が安定しているカスタムパッキンを選べば、弾道が安定し、結果的に遠距離での命中精度が向上しやすくなる。
このカスタムは、M4をアタッカーライフルとして運用する上で、やっておきたいチューニングの一つだ。
SOPMOD M4のパッキン交換手順：手軽にできるDIYステップ
次世代電動ガンと聞くとカスタムが難しそうに感じるかもしれないが、HOPパッキンの交換は比較的シンプルで、DIY初心者でも挑戦しやすい。
もちろん、作業前には必ずバッテリーを外し、マガジンを抜いて安全確認を徹底することが必須。
交換手順は以下の通りだ。
まずテイクダウンピンを押し出して上下分解し、アッパーを銃口側へスライドして外す。
必要に応じてチャージングハンドルとダミーボルトユニットを取り外し、作業スペースを確保しよう。
次に、チャンバー＋インナーバレル一式を前方（銃口側）へまっすぐ引き抜く。
保持クリップ（ストッパー）を外すとインナーバレルを分離できるぞ。
取り外したら、古いパッキンを慎重に外す。
このときチャンバー内部やバレル内にゴミを入れないよう注意し、インナーバレルはクリーニングロッドで清掃しておこう。
新しいパッキンを組み込む際は、ホップ窓の向き（位置）と位置決め溝を合わせてインナーバレルに正しく装着し、チャンバーに再セットする。
保持クリップを確実に戻したら、外した順と逆手順でアッパーを復座→ピンを戻して完了だ。
組み込み後の注意点：性能を最大限に引き出すためのテストと調整
パッキン交換を終えたからといって、すぐにフィールドへ持っていくのはリスキーだ。必ず、初速の確認とホップアップの調整を行う必要がある。
カスタムパッキンは純正よりも弾の保持力が強いことが多いため、初速がわずかに変化する可能性がある。
必ずレギュレーション内であることを確認するために、弾速計を使ってチェックしてほしい。
次に、シューティングレンジで実際に試射を行い、ホップアップダイヤルを微調整する。
交換直後は、パッキンがチャンバー内に馴染むまで若干の慣らしが必要な場合もあるからだ。
数十～百発撃ち込んでパッキンが馴染むことで、本来の性能を発揮し始める。
交換後は、相性が合えば、同じ飛距離をより少ないホップ量で出せることがある。
BBの重さや気温で変わるから、レンジで試射を繰り返して一番素直な弾道になる位置を探してみてほしい。
最も安定した弾道になるポイントを見つけ出すことが、このカスタム成功の鍵だ。